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Oui, c'est vraiment ici que commence le Canal du Midi si on se réfère à la Géographie. Cette affirmation pourrait être très difficilement contestée car il s'agit de sa source... J'évoque aussi cette question sur l'une des pages suivantes (si vous suivez le fil de l'eau (en haut de page et en bas de page). Si certains vous racontent autre chose, ne les croyez pas et affichez un regard amusé !
Normalement, on écrit « Alzeau », mais vous trouverez aussi l'orthographe « Alzau ». Ce n'est pas très grave pour les noms propres, du moment qu'il ne s'agit pas de noms de personnes que l'on pourrait confondre !
Quoi qu'il en soit, sur les documents anciens, on l'écrit "Alzau", l'orthographe actuelle utilisée est plutôt "Alzeau".
Ce ruisseau qui coule sur le versant sud de la Montagne Noire, bénéficie d'une alimentation pluviométrique élevée.
On le voit couler ici dans l'ombre de la forêt de Ramondens, juste avant son captage.
La vue est prise depuis une petite passerelle qui mène à la maison du garde, et au chemin qui suit la rigole de la Montagne jusqu'aux Cammazes, une balade que je recommande vivement !
Il descendra jusqu'à Montolieu, le «village du livre», où il rejoindra un autre ruisseau appelé La Dure.
À eux deux, il formeront la petite rivière de la Rougeanne, elle-même affluent du Fresquel qui participe encore en aval, à l'alimentation du Canal du Midi !
Immédiatement après son captage, la rigole coule sous un petit passage souterrain devant la maison du garde.
À partir de là, elle commence à courir en pente douce sur les sommets ombragés de la Montagne Noire.
Ce n'est qu'après le village des Cammazes et son passage sous la voûte de Vauban qu'elle dévalera la pente pour rejoindre le ruisseau du Laudot, puis le bassin de Saint-Ferréol, mais jusqu'a cet endroit, très peu de dénivelée. Les promenades tout au long de la rigole de la montagne sont très agréables.
La rigole de la montagne va parcourir 29 kilomètres avant d'atteindre le bassin de Saint-Ferréol. (altitude : 350 mètres).
Le bassin du Lampy est à 13 km (altitude de la rigole sous le Lampy : 610 m, barrage du Lampy à 647 m).
Le Conquet (passage au versant nord) est à 16 km, (altitude : 621 m). C'est à cet endroit que Paul Riquet avait arrêté la Rigole dont les eaux se déversaient alors dans le Sor pour être ensuite ramenées sur le versant Méditerranéen grâce à la rigole de la plaine. Vauban a poursuivi l'œuvre en permettant à ces eaux d'atteindre Saint-Ferréol grace à la percée des Cammazes, c'est la voûte de Vauban.
Les Cammazes sont à 23 km, (altitude de la rigole à son passage sous la voûte de Vauban : 595 m).
Que ce soit à pied ou à vélo, c'est une magnifique promenade qui vous attend sous la fraîcheur des arbres, essentiellement des feuillus, avec pour fond sonore, le bruit de l'eau qui court. C'est presque plat jusqu'au village des Cammazes, quelques kilomètres plus loin vers l'Ouest.
Attention ! piétons, méfiez-vous des distances. C'est tout de même assez long ! Sachez aussi que des Cammazes à Saint-Ferréol, seule la route est praticable.
Si cela vous effraie et s'il fait trop chaud, vous pouvez toujours vous arrêter au bassin du Lampy et vous immerger dans les eaux de la Montagne Noire, mais il vaut mieux que ce soit en plein été, car le reste du temps, l'eau est plutôt fraîche.
J'y suis allé d'inombrables fois en cet endroit, mais jamais je n'avais pu réaliser une vraie photo de la naissance du Canal du Midi. Parfois, il y avait des sacs en plastique noir qui n'agrémentait pas du tout le site, et parfois, il y avait un autre problème... J'y suis retourné par une fin d'après midi de septembre 2013 et tout allait bien. Voilà ce que ça donne :
Remarquez l'absence de changements à travers le temps. La carte postale que je vous propose ici, datée du début du XXème siècle, ne nous montre pas une grande différence.
Voilà la maison du garde. Presque rien n'a changé depuis longtemps . C'est un magnifique endroit ombragé que la prise d'eau d'Alzeau... On aperçoit la vanne de captage vers la rigole de la montagne, et le déversoir du ruisseau.
Une carte postale ancienne de la vanne de captage et de la maison du garde montre bien que peu de choses ont changé depuis de nombreuses années.
Quand on se trouve juste à l'endroit où l'eau de l'Alzeau est captée, on aperçoit ce pont. Nous sommes bien au cœur du Canal du Midi, à sa source...
C'était hier...
...C'est aujourd'hui.
La carte postale qui suit est amusante. Il parait que ça se situe à la prise d'eau d'Alzeau, mais j'ai du mal à reconnaitre le paysage... Ce qui est sympathique, c'est que comme très souvent en ce qui concerne ces cartes postales anciennes, tout le monde pause pour la réalisation des photos, et là, nous avons un parfait exemple... Les huit personnes qui pausent respirent la joie, ça fait plaisir...
On se croirait à la sortie d'une kermesse !
Ensuite, une vue de face de la maison du garde par une belle fin d'après-midi de septembre. Forts contrastes sous la domination des couleurs du soir... Je suis souvent allé en cet endroit, mais il m'a rarement été donné l'occasion de réaliser une telle photo, qui peut sembler fort anodine... Elle est simple, mais n'est pas dépourvue de charme, cette maison du garde à la prise d'eau d'Alzeau !
La maison du garde de la prise d'eau, dans l'ombre d'une fin d'après-midi
Je suis également retourné faire quelques photos en mars 2014, vous les verrez sur la colonne latérale et ci-dessous...
L'eau coule toujours en amont de la prise d'eau...
Le torrent Alzeau en amont de la prise d'eau
... et l'eau est toujours aussi fluide. Ces deux photos ont été prises en pause longue au moyen d'un trépied pour accentuer le filé de l'eau. Même technique pour la photo de la mini-cascade qui sort de labuse et qui figure sur la colonne latérale.
Plan moyen sur l'Alzeau
Continuons à présent
le long de la Rigole de la Montagne.
Histoire et photos du Canal du Midi, de Toulouse à Sète et de la Montagne Noire au seuil de Naurouze
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Le Canal du Midi a été inscrit au patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO en 1996
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